Найдены древние грунтовые воды возрастом 1,2 миллиарда лет

Международная группа ученых нашла древние подземные воды возрастом 1,2 млрд лет. Открытие было сделано в шахте по добыче золота и урана на руднике Моав Хотсонг, расположенном в Южной Африке. Результаты исследования были представлены в журнале Nature Communications.

Древние грунтовые воды, которые обогащены самыми высокими концентрациями радиогенных продуктов из наблюдавшихся до сих пор, обнаружены на глубине 2,9 км. Они образовались в докембрий – эру, когда на Земле вся жизнь была представлена бактериями, археями, а также первыми эукариотическими формами жизни. Исследователи выявили избыток изотопа инертного газа криптона-86 и другие радиогенные газы: гелий, неон, аргон и ксенон.

Радиоактивный уран, который содержится в окружающей породе, провоцировал радиолиз. Речь идет о расщеплении воды, в результате которого синтезировался водород, представляющий источник энергии для местных микробных сообществ, не имеющих доступа к солнечному свету. При этом сами грунтовые воды практически не смешиваются с другими водами из-за низкой пористости пород, что объясняет их древний возраст, но 75–82% гелия и неона, которые были произведены в результате радиогенных реакций, могли просочиться через вышележащие горные породы.

Ученые отмечают, что древние подземные воды, сохранившиеся в глубинах континентальной коры в течение нескольких миллиардов лет, могут быть более распространены, чем предполагалось ранее. Выводы имеют значение за пределами Земли, где на каменистых планетах, таких как Марс, подземные воды могут существовать в течение длительного времени, несмотря на условия на поверхности, которые больше не обеспечивают обитаемую зону для жизни.