Недалеко от Земли обнаружили два «водных мира»

Астрономы из Монреальского университета (Канада) провели исследование, в ходе которого доказали водную природу двух экзопланет, вращающихся вокруг красного карлика. Речь идет о Kepler-138c и Kepler-138d, расположенных от нас на расстоянии 218 световых лет в созвездии Лиры, говорится в журнале Nature Astronomy.

По словам ученых, эти миры не похожи ни на одну планету в Солнечной системе. «Раньше мы думали, что планеты, которые немного больше Земли, представляют собой миры из металла и камня, похожие на увеличенные версии Земли, и поэтому мы называем их суперземлями. Однако теперь мы обнаружили, что эти две планеты – Kepler-138c и d – совершенно разные по своей природе: большая часть их объема состоит из воды. Мы впервые наблюдаем планеты, которые можно с уверенностью идентифицировать как водные миры», – пояснил руководитель исследования Бьерн Беннеке.

Непосредственно воду на этих экзопланетах увидеть не удалось, тем не менее, сравнив размеры и массы планет с моделями, ученые пришли к неожиданному выводу – по крайней мере наполовину они должны состоять из материала, который легче камня, но тяжелее водорода или гелия. Самый распространенный из таких материалов – вода.

Хотя обе планеты в два раза тяжелее Земли и в три раза больше, их плотность гораздо меньше земной. Этот факт удивил ученых, поскольку большинство изученных на сегодня планет размером чуть больше Земли являются каменистыми мирами.

«Представьте себе более крупные версии Европы или Энцелада, богатых водой спутников, которые вращаются вокруг Юпитера и Сатурна, но находятся намного ближе к своей звезде», – провела аналогию автор работы Кэролайн Пиоле.

По словам исследователей, температура атмосфер Kepler-138c и Kepler-138d выше точки кипения воды, поэтому она должна быть довольно плотной и состоять из пара. Только в такой атмосфере на поверхности планеты может быть жидкая вода под высоким давлением или даже в фазе, известной как сверхкритическая жидкость.