Оттенки полярного сияния на спутниках Юпитера могут дать ученым информацию об их атмосфере

Астрономы обнаружили новые полярные сияния на четырех крупнейших спутниках Юпитера: Ио, Европе, Ганимеде и Каллисто. Для наблюдения ученые использовали спектометр высокого разрешения обсерватории Кека на Гавайях, а также спектрографы на Большом бинокулярном телескопе в Аризоне и в обсерватории Апач-Пойнт в штате Нью-Мексико.

Результаты наблюдений ранее были опубликованы в Журнале планетарной науки. Изучать спутники было сложно. Так как ось магнитного поля Юпитера наклонена, полярные сияния на его спутниках меняют яркость по мере вращения планеты, пишет 20 февраля Tech Explorist. Профессор Калифорнийского технологического института и ведущий автор одной из опубликованных работ Кэтрин де Клер (Katherine de Kleer) отмечает, что в тени Юпитера его спутники практически невидимы.

Как оказалось, кислородное полярное сияние, которое мы видим в небе вблизи полюсов Земли, присутствует на всех четырех спутниках. При этом темно-красный цвет светится примерно в 15 раз ярче, чем зеленый.

Ученые отмечают, что на Европе и Ганимеде свечение в инфракрасном диапазоне более красное, чем видно человеческому глазу. А натрий придает полярному сиянию Ио желто-оранжевое свечение, по цвету напоминающее то, которое исходит от уличных фонарей.

«Яркость различных цветов полярного сияния показывает из чего, вероятно, состоят атмосферы этих спутников», – говорит Кэтрин де Клер. Как полагают ученые, молекулярный кислород, вероятно, является основным компонентом ледяной атмосферы спутников Юпитера. Также новые наблюдения могут дать определенные доказательства наличия на них воды.